Has d’entendre que no pots esperar que escriure et consoli del dolor que sents. – Natalia Ginzburg.
Recorda, hi ha almenys un llibre que no pot escriure ningú que no siguis tu.
A la teva necrològica hi havia dos errors. La data del teu trasllat de Londres a Nova York, equivocada d’un any. I el cognom de soltera de la teva Primera estava mal escrit. Errors petits, que després es van corregir, però que tots sabíem que t’haurien tret de polleguera.
Un matí molt bonic de primavera, un amic que passejava amb Samuel Beckett li va preguntar: I no et fa content d’estar viu, un dia com aquest? Tampoc diria tant, va respondre Beckett.
Una vegada, en una conferència, vas escandalitzar una sala plena de gom a gom dient: D’on ho heu tret, que ser escriptor és una cosa meravellosa? No és un ofici, sinó una vocació d’infelicitat, deia Simenon de l’escriptura. Georges Simenon, que va escriure centenars de novel·les amb el seu nom, centenars més amb dues dotzenes de pseudònims i que es va jubilar sent l’autor més venut del món. És molta infelicitat, això.
Una pausa per fer una confessió, no sense vergonya: no va passar mai que m’arribés la notícia que t’havies enamorat sense que sentís una punxada, ni vaig poder evitar mai un esclat d’alegria cada cop que sentia que trencaves amb algú.
L’únic animal que se suicida és també l’únic animal que plora. Tot i que de fet he llegit que els cèrvols acorralats, exhaustos per la cacera, sense escapatòria davant dels gossos, a vegades deixen anar alguna llàgrima. També s’ha parlat d’elefants que ploren, i evidentment la gent t’explicarà les coses més diverses sobre els seus gats i gossos.
No m’agraden els homes que deixen un rastre de dones ploroses al seu pas, va dir W.H. Auden. A tu t’hauria detestat.
L’aula és el lloc més eròtic del món. – George Steiner “Lessons of the Masters”.
Però és que l’edat ja ho és, oi, això? Una castració a càmera lenta.
“Sap que no ha de pujar al llit” Si s’enfila a algun moble, em va dir la Tercera, només cal que li diguis: “Baixa”. Des que viu amb mi, s’ha passat gairebé tota l’estona al llit.
En comptes d’escriure del que coneixeu, ens deies, escrigueu del que veieu. Accepteu que sabeu molt poc, i que no sabreu mai gran cosa fins que aprengueu a veure.
Un graffiti a la facultat de filosofia: La vida examinada tampoc val la pena.
En un llibre que llegeixo, l’autor parla de persones de paraules i els oposa a les persones de puny. Com si les paraules no ho poguessin ser, punys. Com si no ho fossin molt sovint.
Escrivia bé, sobretot per tres motius: per l’absència de sentimentalitat, per l’absència d’autocompassió i pel sentit de l’humor. (Si això últim us sembla improbable, proveu de pensar en un bon llibre que no tingui algun element còmic, per sinistre que sigui el tema. És perquè tenen sentit de l’humor que sentim que podem confiar en les persones, diu Milan Kundera.)
Qui vulgui ser escriptor ha d’inscriure una sola paraula al seu penó: solitud.
(…) i vaig pensar en el que calia – a banda del talent, esclar – per tenir èxit. Havies de tenir ambició, una ambició forta, i si volies excel·lir realment havies d’estar molt determinat. Havies de voler superar el que havien fet els altres. Havies de creure’t que el que feies era increiblement seriós i important. I tenia la impressió que tot això entrava en conflicte amb el fet d’aprendre a seure ben quiet. De deixar anar les coses.
I es podia justificar que dediqués la meva vida, l’única que tenia, salvatge i preciosa, a fer una cosa que sabia que, si no feia, ningú trobaria a faltar?
Sí, evidentment també hi ha gent simpàtica, un munt de gent que o bé no es fica on no la demanen o bé diu coses boniques, cordials i intel·ligents. Però tots sabem que no té interès escriure, ni llegir, sobre l’amabilitat.
Tothom que té un animal hi passa, per això. L’animal està malalt, és evident que està malalt, però què és, què li passa? No t’ho pot dir. El pensament intolerable que el teu gos, que et pren per un déu, es pensa que tens el poder de fer desaparèixer el dolor, però que per algun motiu (potser perquè t’ha contrariat d’alguna manera) et negues a fer-ho.
Potser la pietat que ens inspiren té a veure amb el fet d’entendre que l’animal no té cap manera de conèixer els motius del seu dolor.
“Els mòbils no tenen lloc en la ficció”, em va renyar una vegada un editor en un comentari al marge d’un dels meus manuscrits, i des de llavors – i ja en fa més de dues dècades – m’he interrogat per la desconnexió entre la vida tan plena de tecnologia i la narrativa, tan buida.
Però vosaltres dos, em va dir, vosaltres dos vau ser bons amics durant molts anys. Com ho envejava, això. Pensava, ai, si no ens haguéssim enamorat nosaltres també l’hauríem pogut tenir, una amistat com aquesta.
Com els passa a altres escriptors, sovint et veies condemnat o lloat per coses que no t’havien passat mai pel cap, coses que no havies expressat ni expressaries mai de la vida, coses que representaven com aquell qui diu el contrari del que realment pensaves.
(…) No m’ha tornat a grunyir mai més, i quan li dic “Baixa” normalment no ho he de dir dues vegades. Ara, on ell vol ser és al llit, especialment de nit.
Una nit, després d’un dia llarg i desafortunat – mòbil perdut, classe sense llista, intent fallit de tornar a escriure – l’Apollo es regira, fa el gest de sortir del llit i em trobo dient-li: “queda’t”.
Em torno a trobar la seva famosa definició de l’amor: “Dues solituds que es protegeixen, fan frontera i se saluden”.
Sec al sofà amb el portàtil quan l’Apollo s’acosta i es posa a ensumar els llibres de la tauleta. Les seves mandíbules immenses s’obren i es tanquen entorn del nou exemplar de butxaca del llibre de Knausgaard que em vaig comprar per substituir el que ell havia destruït. No, una altra vegada no! Però abans que me’l pugui endur, ell me’l col·loca suaument al costat.
L’alumne B està preocupat de veure que les lectures obligatòries inclouen tants llibres que no van guanyar mai ni cinc o que estan descatalogats. No ens hauríem de dedicar a estudiar els escriptors d’èxit?
Passa força sovint: una antiga alumna m’explica que ha tingut un fill. El llibre en què estava treballant haurà d’esperar. Potser quan el nen sigui més gran el podrà reprendre, diu. I llavors, quan el nen és una mica més gran – cap als dos anys, normalment – en té un altre.
Un acudit acadèmic que circula: Professor A: Has llegit aquest llibre’? Professor B: Llegit? però si encara no l’he ni ensenyat.
Al bar de la facultat. Una altra professora i jo bevem ginebra i ens divertim fent especulacions: si mai hi hagués un tiroteig a la facultat, per quins alumnes estaríem disposades a rebre una bala i per quins no.
Ara, veient-lo dormir, noto una onada de satisfacció. I després ve un altre sentiment més profund, singular i misteriós, i alhora perfectament familiar. No entenc com és que trigo un minut ben bo a donar-li nom. Què som, l’Apollo i jo, sinó dues solituds que es protegeixen, s’envolten i se saluden? Està bé tenir les coses clares.
Una vegada i una altra em quedava parada de constatar que la mateixa paraula no sempre significava el mateix per al marit i per a la dona. Sempre sortien les mateixes paraules, i jo les picava: amor, sexe, matrimoni, escoltar, necessitar, ajudar, donar suport, confiança, igual, just, respecte, cuidar, compartir, voler, diners, feina. Jo picava les paraules i sentia parlar les parelles, i notava que la mateixa paraula volia dir una cosa per ell i una altra per a ella.
Amb una sorpresa final: és sabut que escriure en primera persona és un símptoma de risc de suïcidi.
No és que no sigui capaç de dir com em sento. És senzill. T’enyoro. T’enyoro cada dia. T’enyoro molt.
Una vegada, al campus, vaig estar a punt de fer un crit d’alegria en veure algú que s’assembla a com eres tu quan ens vam conèixer.
Però el lloc preferit del Japó a l’hora de suicidar-se és el bosc d’Aokihagahara, als peus del mont Fuji, on ni els rètols que diuen coses com ara “no estàs sol” o “pensa en els teus pares” que hi ha als camins ni els telèfons connectats a línies d’ajuda han aconseguit destronar-lo de la seva condició d’un dels principals destins del món a l’hora de suïcidar-se. En forta competició amb el pont del Golden Gate, el número u dels Estats Units.
Sigui com vulgui, recordo que aquell cap de setmana em vaig sentir especialment a prop teu, i que quan vas marxar em vaig sentir tristament abandonada. Tot això ho tinc gravat a la memòria, i ho tenia ben present mentre seia a la consulta del terapeuta. Però no en podia parlar perquè no podia deixar de plorar.
Havia oblidat com és de dolorós recordar, escriu una de les meves alumnes. I només té divuit anys.
Veig els pèls grisos al morro de l’Apollo i la zona vermella de la vora dels ulls, i veig com camina d’encarcarat alguns dies, el doble intent que ha de fer alguns dies per aixecar-se, i tinc una punxada de dolor. (…) Vull que l’Apollo visqui tant com jo. Menys que això seria una injustícia.
El desig d’haver sabut com era la persona que has acabat estimant abans que la coneguessis no és infreqüent. Fa mal, gairebé, no haver conegut l’ésser estimat quan era petit. És una sensació que he tingut amb tots els homes de qui m’he enamorat, i també amb molts amics íntims.
De molt petits, les persones veiem els animals com a iguals, i fins i tot com a parents. Que els humans som diferents, únics i superiors a tota la resta d’espècies, això ens ho han d’ensenyar.
Tota la casa fa olor de gos, em diu algú que ve de visita. li dic que ja me n’encarregaré. És a dir, de no tornar-lo a convidar.
Tot plegat havia sigut feia anys, però encara ara maldava per entendre per què havia fet una cosa així, la seva mare. — Perquè tenia ganes de fer mal a algú, no li dic.
Per això em sembla tan interessant Aleksievitx. Si has de fer ús literari d’un grup oprimit, has de trobar la manera de deixar-lo parlar sense ficar-t’hi tu al mig.
Vet aquí el que vaig aprendre de Christopher Isherwood sobre convertir una persona real en un personatge literari. És com quan t’enamores, diu. El personatge de ficció és com l’ésser estimat: sempre extraordinari, no és mai un més i prou. O sigui que el que fas és eliminar els detalls que fan que aquesta persona sigui com qualsevol altra. I, al contrari, agafes tot el que li trobes d’emocionant o intrigant, les coses especials que han fet que vulguis escriure sobre aquesta persona, i les exageres.
Esclar que patia per si el fet d’escriure’n no seria un error. Les coses s’escriuen amb l’esperança de poder-les controlar. S’escriu sobre experiències en part per entendre el que signifiquen, i en part perquè no es perdin amb el temps. En l’oblit. Però sempre hi ha el perill que passi el contrari. Perdre el record de l’experiència en si i substituir-lo pel record de quan en vas escriure. Com aquells que, quan recorden el lloc on han estat, de fet només recorden les fotografies que hi van fer. Al final, l’escriptura i la fotografia segurament destrueixen més passat del que mai han preservat. I pot passar: escrivint sobre algú que has perdut – o fins i tot parlant-ne massa – pot molt ben ser que l’estiguis enterrant per sempre.